Arheološka istraživanja na području Karlovca bila su najintenzivnija u dva navrata, 2004. i 2019. godine, a odvijala su se na pozicijama povijesnih vrata karlovačke Zvijezde. Riječ je o tzv. Starim i Novim vratima koja datiraju od samog početka gradnje Karlovca (1579.) te o Riječkim vratima koja datiraju iz prve polovice 19. stoljeća. Potonja istraživanja je provodio Gradski muzej Karlovac te najvažnije nalaze predstavio izložbom „Vrata zvijezde“ (2021.)
Spomenuta istraživanja su utjecala na koncept uređenja, zapravo popločenja, same Radićeve ulice i njezina ulaza u Zvijezdu. Najuočljivija je interpretacija tzv. „kaponira“, preteče bunkera na čije tjeme se oslanjao pokretni most, na poziciji tzv. Riječkih vrata: različitim materijalima i teksturama obilježene su pozicije mostova, kaponira, bedema i kula, pa posjetitelji i prolaznici sada mogu „čitati“ tlocrt ulaza u Zvijezdu dok šetaju ulicom. Naravno, postavljena je i interpretacijska ploča.
No početkom provedbe projekta postavljanja nove kanalizacije, drugih instalacija i obnove prometnica u Zvijezdi, 2023. počinje intenzivno i kontinuirano pronalaženje fragmenata Karlovačke prošlosti skrivene vrlo blizu površine po kojoj smo do tada hodali. Neki od njih su bili očekivani poput arhitektura starije kanalizacije ili hodne površine takozvane „kaldrme“, dok su neki od njih bili pozitivna iznenađenja poput „drvene ceste“ (vjerojatno kolnog puta umetnutog u ulicu) u Samostanskoj ulici koja nam daje relativno rijedak uvid u to kako su nekada građene prometnice na močvarnom tlu.
Što je pronađeno?
Sada kada su ovi radovi pri kraju, došlo je do još jednog iznenađujućeg pronalaska. Naime, tijekom otkopavanja ceste u ulici Đuke Bencetića za potrebe postavljanja kanalizacije i ostalih instalacija, u lipnju 2025. godine, radnici su pronašli kamenu arhitekturu nepoznate namjene. Nakon brze reakcije muzeja grada Karlovca i konzervatorskog odjela grada Karlovca, odlučeno je da se ovakva prilika za istraživanjem prošlosti našega grada ne smije propustiti. Tako je krenulo istraživanje Bencetićeve ulice. Ono što je otkriveno je da se ovdje radi o kamenom zidu koji je služio kao dio obrambene konstrukcije zvijezde u 18. i/ili 19. stoljeću. Kamena konstrukcija je preko sebe bila prekrivena zemljom, te je činila ono što zovemo bedemom, točnije ovdje se radi o kamenoj potpori zemljanom bedemu V. bastiona, poznatog još pod imenom „Kranjski“ bastion.
Istraživanjima je otkriveno da se zid pruža cijelom dužinom ulice Đuke Bencetića, do šanca gdje je u ranijem istraživanju već pronađen dio istog kamenog zida tj. potpore bedema. Također, tijekom istih radova u ulici Martina Gambona, pronađen je masivni podzid bastiona napravljen od cigle i kamena koji se nekada nalazio na vanjskoj strani V. bastiona. No međutim ova konstrukcija se ne nalazi u cijeloj svojoj dužini ispod današnje ceste već se vjerojatno nalazi ispod temelja današnje Tehničke Škole.
Kako to interpretiramo?
Kao što smo već prije spomenuli, u ove dvije ulice pronađene su dvije odvojene komponente slične namjene. U Bencetićevoj ulici je pronađen potporni zid za zemljani dio bedema dok je u Gambonovoj ulici pronađen masivni podzid V. bastiona. Obje komponente su dio obrambene konstrukcije zvijezde, koje se još mogu vidjeti na nekim slikama sa kraja 19. i početka 20. stoljeća. U 20. stoljeću šanac je sužen te je tom prilikom tadašnji bedem prepolovljen i prebačen u šanac kako bi se dobila veća površina za nove zgrade i prometnicu. Podsjećamo da je današnja Križanićeva ulica prije toga bila rubna ulica unutarnjeg grada -nakon toga rubna je Bencetićeva ulica. Obrada svih ovih pronalazaka je trenutno još uvijek u tijek, radovi se nastavljaju tako da ćemo imati kompletnu sliku tek nakon što sve bude završeno.
Što dalje?
Iako predstavljaju svojevrstan problem za modernu infrastrukturu, ovakvi pronalasci vrlo su vrijedne prilike kako bi se očuvala baština i povijest Karlovačke Zvijezde i samog grada Karlovca. Radovi na ovom projektu su pri kraju, no možda u nekom budućem vremenu bude moguće istražiti povijest Karlovca u boljem kontekstu, nekom u kojemu će biti moguće ostaviti ovakve pronalaske vidljivima javnosti.